'Amerikaanse senaat moet afluisterpraktijken toetsen'

De controverse rond de afluisterpraktijken op Amerikaanse internetters die het Witte Huis na de aanslagen van 11 september 2001 in stelling bracht, heeft zich op de vraag gericht omtrent de functie van het komende onderzoek naar de zaak. Volgens Democratisch senator Charles Schumer moet de senaat topfunctionarissen van het Witte Huis horen om duidelijkheid te krijgen over de legaliteit van de door de NSA uitgevoerde praktijken. Volgens een Amerikaanse wet uit 1978 zou het verboden zijn om zonder tussenkomst van een rechtbank Amerikaanse staatsburgers op Amerikaans grondgebied te bespioneren. Republikeins senator Mitch McConnell zegt dat het onderzoek zich juist moet richten op de vraag wie de informatie over het afluisterprogramma naar de New York Times heeft gelekt, aangezien dat een wig zou drijven tussen de pogingen van de regering om de Verenigde Staten vrij van terreuraanslagen te houden.

homeland security Het Witte Huis stelt dat het afluisterprogramma legaal is. Het zou regelmatig door topfunctionarissen van het ministerie van Justitie zijn getoetst en Congresleden zouden van het bestaan op de hoogte zijn geweest. De regering stelt dat presidentiële bevoegdheden, samen met een resolutie die het Congres eind 2001 aannam, de wettelijke basis voor het programma vormen. De New York Times plaatst daar vraagtekens bij en wijst op de weigering in 2004 van procureur en staatssecretaris van justitie James Comey om het programma te verlengen, omdat hij vraagtekens plaatste bij de wettelijkheid ervan. Toenmalig minister van jusitie John Ashcroft lag op dat moment in het ziekenhuis; regeringsfunctionarissen zou na de weigering van Comey op ziekenbezoek zijn gegaan om de handtekening van de minister te verkrijgen. Volgens de New York Times zou ook Ashcroft niet happig op het verlengen van het afluisterprogramma zijn geweest; het is niet duidelijk of het Witte Huis de handtekening uiteindelijk los wist te peuteren.

Dat er wellicht vraagtekens geplaatst mogen worden bij de capaciteit van de NSA om zich aan de wet te houden, blijkt uit het bekend worden dat de instantie zich niet aan regels heeft gehouden met betrekking tot het tracken van bezoekers op hun website. De site van de NSA zou werken met zogenaamde 'persistent cookies', wiens levensduur niet verloopt, wat volgens richtlijnen uit 2000 en 2003 verboden zou zijn voor overheidssites. Volgens een woordvoerder van de NSA is er een fout gemaakt bij het upgraden van serversoftware en is het euvel inmiddels verholpen. Er zou ook het een en ander schorten aan het cookiebeleid van de Witte Huis-site; hier zouden mini-afbeeldingen (web beacons) in combinatie met cookies worden gebruikt om bezoekers te tracken. Het Witte Huis zegt dat dit slechts bedoeld is om bezoekersaantallen bij te houden.


Door Mick de Neeve - zondag 1 januari 2006 22:20 - Bron: Reuters